| 性与性别是两个不同的概念。英国社会学家Ｓ·德拉梅特曾指出：“性，这一概念准确的含义应该是指男性与女性的生物特征，而性别这一概念的准确含义是指男性与女性之间的一切非生物方面的差异，诸如在衣着、兴趣、态度、行为、才能等方面存在的差异。” 性是生物学上的概念，指第一性征（出生时）和第二性征（青春期后），是由染色体和激素决定的。性别则是心理文化上的概念，具体指第三性征，即两性在对自己、他人及社会的认知、态度等心理特征及行为方式，是自然、社会和心理多种因素整合作用的结果。
性别角色是社会基于个体的性的类型（男或女）而期待或要求个体遵从的行为规范与行为模式。如果这种期待与要求将两性简单而武断地划分开来，那么性别角色就具有刻板的特点，人们通常称之为性别定型或性别刻板印象。由此可见，性别角色是社会期待的，也是符合社会规范的心理特征与行为模式（不过这种规范未必合理）；
而性别的形成与发展虽然也受社会等多种因素的影响，却不一定符合社会的规范，因人而异体现出较大的个体自主性。性别发展是个体社会化发展中的一个重要方面，它对于个体在生活与事业等方面具有深远的影响。鉴于性别的形成与发展对于个体发展的重要性，故引起发展心理学家极大的兴趣。 |
