伊莱恩·哈特菲尔德(Elaine Hatfield))(以前是Walster)和艾伦·贝尔谢德(Ellen Berscheid)这两位爱情研究领域的先g驱者Hatfield&Rapson,1993)认为浪漫关系具有两类特征:激情之爱与伴侣之爱。激情之爱(passionate love)是指完全沉迷于对方，包括强烈的性吸引以及强烈情感所带来的苦恼与狂喜。激情之爱是有起有伏的：它在正面和负面的情绪之间大起大落（Reis&Arom，2008）。伴侣之爱(companionate love)则是一种温暖、信任、宽容的喜爱之情，此时对方的生活已经深深地融入自己的生活之中。伴侣之爱与激情之爱可共存。

    然而，它们却往往不同时出现。研究显示：相比于激情之爱，伴侣之爱与关系满意度间的关系更强（Fehr，2001）。
研究指出，激情之爱是一种强有力的动机因素，它能够改变人的想法、情感及行为（Reis&Aron，2008）。有趣的是，脑成像的研究显示，当一个人想起他目前热恋着的那个人时，脑中的多巴胺回路会被激活，而我们知道，这个回路也可被可卡因以及其他成瘾物质所激活(Aron,Fisher,&Mashek,2005)。这也许能够解释为什么激情之爱有时能让人上瘾。