要了解一个人，最好的方式是什么？心理学家们开发了各种智力、人格和能力的测验。当我们看到这些测验的结果或得分时，我们是否真的了解参加这些测验的人？心理学家罗伯（○（特·怀特对于通过纸笔或电脑测验的方法持怀疑的态度。事实上，他的整个职业生涯都在研N 究人的生命。1952年，他出版了第一版研究个体生命的开创性著作《前进中的生命》（Liesin Progress）；1966年和1975年该书又得以再版。年怀特在新英格兰（ New England）长大，曾被形容为“几乎是最后一个血统纯正的新英格兰人”。

     他出生于一个富裕的家庭，受父母的疼爱，对世界充满着好奇。怀特对人文学科，尤其是历史充满兴趣，但他选择攻读心理学的研究生。怀特在哈佛大学念心理学课程时，非常幸运地遇到了另一位非传统的思想家一亨利·莫里（ Henry Murray），后来，怀特成为哈佛大学心理诊所的负责人。接下来的几年里，怀特招募了一群非常有才能的学生和同事，他们中有许多人在人格心理学领域都颇有建树。怀特专心研究着人的生命——他不在意对当下行为产生影响的无意识因素。他更注重的是人们对生命中重大转折点的看法：他们当前关注的利益是什么？

    随着时间的推移，这些利益将如何发展和变化？个人能力在生命中起着什么样的作用？怀特对个体生命的重视，也表现在他的个案研究中。他想了解大众关心的问题，想知道他们如何解决这些问题。他的许多个案研究，都属于随着时间推移的回顾性纵向硏究，通过这些研究，我们可以了解一个人曾经身在何处，他又将往何处去。也许没有哪一位心理学家，像他一样提供了如此深刻的见解，让我们了解生命，并告诉我们如何研究生命的多样性。