西方研究者倾向于按自己的文化观念，将人的取向划分为个人主义（西方）和集体主义（东方）。因此，他们认为在美国长大的孩子将变得独立自主，而在印度长大的孩子很可能对家庭关系更有认同感。当然，这种一分为二的方法太过于简单。年土耳其发展心理学家齐丹·库查巴莎提出了第三种更复杂的观点：自主一关系型自我( autonomous- relational self)。她指出,大多数发展心理学模型假定发展的目标是成人的自主（或独立）。

     库查巴莎说，这种基于自我的看法，是一个非常西方式的理念。她认为，发展的目标不是这一模型，研究人员应该在一个更广阔的文化背景下研究发展中的变化。过去100年中，在现代化的推动下，出现了一种个人主义和集体主义融合的趋向。全球化已使得许多主体世界（ Majority World）国家的家庭趋向于西式家庭，但他们的文化传统有助于他们保持与其他家庭成员的密切联系。与既往研究相比，自主性（ autonomy）和关系性（ relatedness）通常是作为对立面来比较的。当前研究表明，自主性和关系性是人类经验中和谐的两个方面。在各种社会中，它们和能力共同构成了三种人类基本需求。

    世界各地的硏究都强调社交圈对促进身心健康的重要性。对移民和难民进行的研究充分证明了，我们人类是能够进行自我管理的，尽管完全是有赖于紧密的人际关系。对于那些从家乡移民到新的文化环境的家庭而言，自给自足和亲密关系可以帮助一个人克服困难，适应新的社会，尤其是当新旧两种文化存在巨大的差异时。自1996年库查巴莎正式提出关于“自主-关系型自我”成熟的理论后，其他研究也在日本与荷兰等文化中验证了该理论的基本观点。