要个体将过去视为一种礼物，从而为未来创造新的愿景。来访者对这个过程的掌控意味着他们需要能够从自己的过去汲取力量并对未来抱有希望。良好的过程意味着个体需要能够感激并享受当下的生活而不是回避当下或沉溺于过去。此外，个体需要坚决地面对自己可能面临的未来的一切。如果个体对未来抱有畏惧，幻想生活将逐渐改善，那么这一过程将会困难重重。

    如果个体幻想让外在力量来拯救自己、帮助自己解决未来的问题并走向自己所预期的未来，那么这一样会使个体陷入困境存在主义疗法旨在帮助来访者摒弃错误的预期—自己将拥有完美而平顺的生活，自己的过去一片美好，未来也是一片光明。心理咨询师不会向来访者保证只要他能够充分享受当下的体验就能够获得完美的生活。相反，心理咨询师会帮助来访者认识到生活是一个不断充满挑战的旅程。只有认识到生活的顺利只是暂时的，个体才能享受片刻的平静。只有个体意识到永久的安全是多么的遥不可及，个体才能享受主动挑战生活的过程个体对存在的感知首先基于对自己拥有的时间的认识。相信来生、相信上帝可能能够对个体祈祷抚慰的作用，但这无法帮助个体战胜现实生活中的残酷和无常。凡人在这个世界上的时间有限，他不可避免地要去努力创造一个有意义的存在，他没有太多的时间可浪费，自然也没有时间浪费在无意义的事情上。

    现在教会以及宗教信仰对人们心灵的指引逐渐在消失，越来越多的人把大部分生命都浪费在了无计划的生活上。只有人们意识到死亡并不是遥不可及时，他们才可能到生活的意义。很多人说自己对时间的流逝并没有感觉，而当他们感觉到时却往往已经太晚了。在西方文化中，人们很容易在满满的日程表中、在对时光的飞逝毫无知觉的情况下迷失自我。同样地，金钱也已经变成了一种商品，失去了它本身指代价值的作用。