现在我们知道，由于潜意识过程的缺失，笛先生将会出现能力障碍。他不仅会丧失较低级的心理能力，如知觉，还会严重损坏高级的认知过程。适应性潜意识在学习、选择、理解、评价以及目标设定方面都发挥着积极作用，这些能力的缺失将会造成毁坏性的后果。
但事实上，虽说潜意识过程是适应性的，可并不意味着它的判断总是毫无差错。原因之一就是，人们不可能一直准确评价这个世界；一种安慰式的自欺可能也是有用的。
    另一个原因是，一种特质或心理过程的进化虽然源于自然选择，但这并不意味着潜意识是一个完美无缺的系统，它也需要改进。人类的视觉系统赋予我们生存的优势；在过去的进化中，视力好的人比视力弱的人生存得更久。然而，人类的视力也不是完美无瑕的；当然，如果我们能像猫头鹰那样在夜间看清东西，或者以4.0的视力取代1.0的视力，我们会生存得更好。同理，尽管潜意识的思维过程通常都是有益的，但并不是完美的。再者，很多占优势的特质都具有两面性：通常情况下它们是有益的，但它们自认所带来的“副产品”却并非如此。人类的视觉系统受到可预见的视错觉的困扰这并不是因为错觉本身具有适应性，而是因为他们是视觉系统的“副产品”。

    同样，很多形式的潜意识思维过程（比如，对事物进行分类的能力以及在遇到模两可的信息时，人们能快速准确地进行选择的能力）所带来的优势同样会产生负面效应（例如，倾向于对人们进行类别划分，从而导致一定的思维定式和伤害另外，由于我们的大多数心理活动都发生在意识之外，所以我们通常不知道该如何审视这个世界，甚至不知道我们自己特质的本性。我们将会看到许多例子，都是关于我们为拥有高效而复杂的适应性潜意识而在自我洞察上所付出的代价的然而，我们最应该首先思考一下潜意识思维和意识思维的差异。我们认为的很多潜意识过程，比如评价和目标设定，意识同样可以做到。如果潜意识思维的功能如此复杂和广泛，那么意识的功能又是什么呢？意识和潜意识系统在基本运作方式上有区别吗，或者说他们是在执行相同的任务吗？