这本书极大地鼓舞了阿德勒，他公开地对书中的观点进行辩护。之后的几年，阿德勒一直是弗洛伊德的追随者，但当他发现自己的观点与弗洛伊德的理论有很大差异，以至于二人无法一起进行研究时，阿德勒就退出了弗洛伊德的小组织。如弗洛伊德认为性欲是人类的基本动机，而阿德勒则认为社会兴趣和能力的作用更为重要。阿德勒提岀的自卑情结概念源自于他对器官自卑感的硏究，他指岀，个体总有一些身体器官天生较弱且容易感染疾病。

     在其1907年岀版的著作《神经质性格》中，阿德勒将这一结论推广至对人类心理能力的研究，提出了自卑情结的概念。他认为，每一个儿童与自己的兄长相比都会显得身体柔弱且能力不足，这会使其产生自卑感，并导致其为此寻求心理补偿。在成年后，个体依然会设法克服自卑感，正是这种动机会激励其取得成就。然而，如果自卑感太过于强烈反而会限制个体的成长。由于阿德勒强调的是心理对个体成长的帮助，因此他将自己的心理学理论命名为“个体心理学”。