考试怯场是考生因情绪紧张而不能发挥实际水平的心理失常现象，它以担忧为基本特征，以防御或逃避为行为方式。对于那些参加重要考试的人们来说，最为痛苦的事情并不是题目太难不会做，而是由于怯场，本来会做的题目却都做不出来了，或是把非常简单的题目做错了。在我们看来，每年的高考不仅是对考生知识、能力水平的检测，也是对其心理素质的一个总体检测。不难想象，那些由于怯场而名落孙山的考生心情是多么沮丧，对其心理上的打击是多么巨大在对中学生进行的心理健康调查中发现，他们紧张、不安的倾向，在年之中有好几次呈现急剧上升和剧烈下降的趋势。峰值状态的时间是在期中考试和期末考试的时候。对于即将面临高考的学生，这种倾向表现得更为明显。

    诚然，怯场是在考场上出现的问题，但是，与升学考试有关的心理问题，并不是到考场上才产生的。也就是说，心理上的原因才是引起考生紧张和慌乱的导火线。当考生为准备考试而开始用功的时候，会因强烈意识到这场考试对自己的意义，担心、害怕失败而产生不安感。尤其是期望的水平较高，更使得考生产生强烈的紧张感和焦躁不安的心情，以致无法将自己的注意力集中在学习活动上。理解力、记忆力也肯定会随之减退，自信心渐渐丧失，学习效率也在不知不觉中下降。自信心和效率的莫名下降更增添了他们的紧张、焦虑与不安。倘若老师、家长的期望水平和要求很高的话，那么，考生的紧张与不安就更为剧烈。